Basic Funilla on nostalginen tuotemerkkiportfolio, joka on suunnattu X-sukupolville (1960-luvun puolivälin ja 1970-luvun välisenä aikana syntyneille), mukaan lukien Lincoln Logs, Tinkertoy, Lite-Brite, Care Bears ja Pound Puppies.
Kun Basic Fun sai lisenssin Hasbron Tonka-lelujen valmistukseen ja myyntiin vuonna 2019, Tonkasta tuli yksi yhtiön vahvimmista brändeistä.
Mitä tulee Tonka-leluautoihin, monet amerikkalaiset tuntevat ne.
Siitä lähtien, kun Tonka-lelut tulivat myyntiin 1940-luvulla, vanhemmat, jotka leikkivät näillä kuorma-autoilla lapsena ja joilla on nyt oma perhe, ovat siirtäneet ne pienemmille sisaruksille ja jopa omille lapsilleen.
Elektronisia leluja ja videopelejä edeltävänä aikana nämä kuorma-autot olivat erittäin suosittuja. 1960-luvun lopulla arvioitiin, että jokainen amerikkalainen lapsi omisti keskimäärin seitsemän Tonka-kuorma-autoa.
Micah James, 55, sanoi: "Tonka vie sinut takaisin yksinkertaisempaan aikaan lapsuudessasi." Hän on kerännyt viimeisten 30 vuoden aikana 4000 vintage-Tonka-lelua ja kirjoittanut näistä kuorma-autoista kolme kirjaa.
Hän lisäsi: "Pelimme aina heidän kanssaan ulkona. Olimme rajuja heidän kanssaan."
Tämä erittäin suosittu leluauto perustuu metallileimauspuristimeen, joka on ollut käytössä Moundin tehtaalla Yhdysvalloissa 1970-luvun alusta lähtien.
12 -jalkaa korkealla meistopuristimella voidaan puristaa kierretyt teräslevyt karkaistuiksi metallimuoteiksi, jotka taivuttavat ja muotoilevat levyt kippiauton lavoiksi, rungoiksi ja muiksi komponenteiksi, jotka niitataan myöhemmin yhteen.
Tämä puristin voi kohdistaa teräslevyihin jopa 200 tonnia voimaa. Leimatut osat valmistetaan puristimella ja pinotaan metalliverkkokoreihin ennen kuin ne siirretään tuotantolinjalle maalattavaksi ja kokoamista pyörillä ja muilla komponenteilla valmiiksi kuorma-autoiksi.
Voidaan sanoa, että tämä yli puoli vuosisataa käytössä ollut leimauskone on Tonka-leluautojen elinehto.
Kun Tonka-brändin omistus vaihtui useaan otteeseen, lehdistö siirrettiin viisi vuotta sitten tuotantopuistoon Shaoguaniin, Guangdongin osavaltioon, Kiinaan.
Foreman sanoi, että tehdasteknikot voivat hankkia räätälöityjä varaosia ja metallileimausmuotteja lähistöltä tuotannon ylläpitämiseksi.
Tämän vuoden huhtikuussa, kun Yhdysvallat korotti merkittävästi kiinalaisen tuonnin tulleja, Basic Fun joutui keskeyttämään toimitukset Kiinan tehtaaltaan Yhdysvaltoihin.
Loppujen lopuksi tämän metallileimauspuristimen siirtäminen ei ollut helppo tehtävä. Tuotannon siirtäminen toiseen maahan ja puristimen ylläpitoon kykenevän valmistajan löytäminen osoittautui liian haastavaksi.
"Se on iso ja painava", Foreman sanoi. "Hyvin harvat leluyritykset työskentelevät teräsleimauksen parissa. 30–40 dollarin kuorma-autolle se on melko monimutkainen suunnittelutyö."
Joten Foreman päätti pitää puristimen ja muun tuotantolinjan Kiinassa käynnissä. Hän toivoi, että Yhdysvallat ja Kiina pääsisivät kauppasopimukseen tullien alentamisesta ja lähetysten jatkamisesta.
Hän vetoa oikein.
Kun Yhdysvaltain tullit Kiinalle laskettiin 30 prosenttiin toukokuussa, noin 30 000 Shaoguanin tehtaalla pinottua leluautoa oli valmiina lähetettäväksi. Tonkan kaltaisten merkkien lelut saapuivat Yhdysvaltoihin ajoissa vähittäiskauppiaiden lomasukkasesonkiin.
Silti Basic Fun ja jälleenmyyjät eivät olleet yhtä onnekkaita kuin lapset, jotka odottavat joululahjoja.
Amerikkalaiset yritykset ovat vuosikymmenten ajan luottaneet ulkomaiseen tuotantoon säästääkseen valmistuskustannuksia ja pitääkseen hinnat alhaisina yhdysvaltalaisten kuluttajien kannalta. Kiinassa valmistetut lelut olivat aiemmin olleet Yhdysvaltojen tullinkorotusten ulkopuolelle.
Mutta tänä vuonna korkeat ja vaihtelevat tariffit vaikeuttivat liiketoimintaa ja heikensivät voittoja.
Basic Fun ja jälleenmyyjät jakoivat Trumpin tariffien vaikutuksen jonkin aikaa. Kun Tonkan vuotuinen myynti on tyypillisesti noin 30 miljoonaa dollaria, toimitushäiriö aiheutti 20 prosentin myynnin pudotuksen tänä vuonna, mikä pyyhkäisi suurimman osan Tonkan voitoista.
Foreman sanoi, että vaikka tariffit laskettaisiin 30 prosenttiin, yritys voi parhaimmillaan päästä eroon näistä leluautoista.
"Tämä on ollut haastavin kausi, jonka olen kokenut", Foreman sanoi.
Hän on ollut leluteollisuudessa vuosikymmeniä ja hankkinut lelumerkkejä 1990-luvulta lähtien. Viime vuonna hän kävi läpi konkurssituomioistuimen velkasaneerauksen ja ennen sitä hän käsitteli COVID-19-pandemiaan liittyviä tarjonnan pullonkauloja.
Huolimatta Tonkan vetoomuksesta Yhdysvaltain 145 %:n tullit Kiinalle tänä keväänä nostivat näiden kestävien kippiautojen kustannukset tasolle, jonka Foreman uskoi, etteivät kuluttajat maksaisi.
Nämä tariffit häiritsivät Foremanin odotuksia vahvasta myynnin kasvusta tänä vuonna vuoden 2024 ennätysmyynnin jälkeen.
Kiinan ja Yhdysvaltojen talous- ja kauppakysymyksissä lokakuussa saavuttaman yksimielisyyden ansiosta Foremanin leluille kohdistettuja tulleja alennettiin edelleen 20 prosenttiin.
Foreman sanoi, että keväästä lähtien suurten Tonka-kippiautojen vähittäismyyntihinnat ovat hiljaa nousseet 5 dollarilla 10 dollariin ja nousseet 35 - 40 dollariin. Hän odottaa kaikkien jälleenmyyjien nostavan hintoja 40 dollariin ensi vuonna, mikä riittää kompensoimaan nykyisen tariffivaikutuksen.
Kun tariffit olivat korkeammat, Basic Fun jakoi osan kustannuksista jälleenmyyjien kanssa. Foreman sanoi, että yhtiö ei voi loputtomasti omaksua tariffikustannuksia ja pitää Tonkan liiketoiminnan kannattavana.
"Tämä ei voi jatkua. Jonkin on muututtava", Foreman sanoi. "En voi vain alkaa myydä rekkoja, joissa on vain kaksi pyörää."
Kuten Kiina on toistuvasti korostanut, kauppa- tai tullisodissa ei ole voittajia. Tullien määrääminen aiheuttaa vain suurempia tappioita amerikkalaisille yrityksille ja kuluttajille.
Monet amerikkalaiset yritykset, kuten Basic Fun, kamppailevat selviytyäkseen Trumpin tullisodassa.
Mutta kaikki yritykset eivät voi tehdä oikeaa vetoa kuten Foreman teki.
Kun Trump nosti äkillisesti Kiinan tullit kolminkertaisiksi{0}}huhtikuussa, kahta opetusleluyritystä johtava Rick Woldenberg päätti siirtää kiireellisesti tuotannon Intiaan.
Mutta pian sen jälkeen Valkoinen talo alensi tulleja Kiinalle ja määräsi uusia tulleja Intialle. Hänen yrityksensä yritti saada tavaroita Yhdysvaltoihin ennen Intian uuden 50 prosentin tullin voimaantuloa, mutta myöhästyi määräajasta kuusi tuntia, mistä aiheutui 50 000 dollarin lisäsakkoja.
"Olemme kuin vaeltavia pakolaisia, jotka muuttavat lainkäyttöalueelta toiselle", Woldenberg ei voinut pidätellä. "Ei väliä mitä arvaamme, se näyttää olevan väärin!"
Woldenberg sanoi, että hänen kahden yrityksensä odotetaan maksavan tänä vuonna 20–30 miljoonan dollarin lisätulleja Trumpin politiikan vuoksi, kun se viime vuonna oli 2,3 miljoonaa dollaria.
Woldenberg on päättänyt haastaa Trumpin hallinnon oikeuteen ja pyytää tuomioistuinta julistamaan Trumpin tariffit pätemättömiksi. Asia on toimitettu Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, ja siitä voi tulla yksi Yhdysvaltojen historian taloudellisesti merkittävimmistä oikeudenkäynneistä.
